Nascida em 6 de novembro de 1908 em Paris, Françoise Dolto exerceu sua profissão de psicanalista desde o término de seus estudos médicos e sua análise pessoal (1939) até um mês antes de sua morte, em 25 de agosto de 1988. Em 1953, ela fundou com Jacques Lacan, Daniel Lagache e Juliette Favez Boutonnier, a Sociedade Francesa de Psicanálise. Em 1964, ela seguiu Jacques Lacan durante a criação da Escola Freudiana de Paris. Seu ensino foi totalmente desvinculado da psicologia universitária. Ela foi, provavelmente, a primeira a ensinar psicanálise por ter seus colegas auxiliando em suas intervenções junto às crianças. Gerações de psicanalistas foram assim formadas na lógica do inconsciente, na liberdade que ele dá e no rigor da ética. Por mais que se reconheça seu gênio clínico, é frequente que lhe neguem seu trabalho teórico. Françoise Dolto nunca fez diferença entre a prática clínica e a teoria. 

A psicanálise em geral e Françoise Dolto em particular estão intimamente sujeito-criança registrado em linguagem antes mesmo de possuí-la. No final da década de 60, os diálogos radiofônicos de Françoise Dolto, conhecida como Doutor X, iniciaram a popularização da psicanálise no melhor sentido do termo. Entre 76 e 78, o programa semanal ‘Quando a Criança Aparece’, marca o auge midiático da psicanalista. Os pais escreviam-lhe cartas que eram respondidas por escrito ou no ar. Longe de fornecer, como tem sido acusada, receitas, com seu vocabulário inimitável e sua voz tão viva, ela ajudava os pais a pensar, a confiar uns nos outros, sem esquecer de se posicionar.

Outra invenção de Françoise Dolto, que se espalhou por toda a França, Leste Europeu e até mesmo no Vietnã, foi a ‘La Maison Verte’, a Casa Verde. Um local de encontro e lazer para pais (ou futuros pais) com os seus filhos menores de três anos, na presença de um cuidador e de um psicanalista com a finalidade de prevenir as consequências nefastas das separações normais da vida, antecipando-as pela palavra, verdadeira profilaxia de neuroses infantis e violência adaptativa. Incansável defensora da causa infantil, Françoise Dolto saiu de seu consultório para mostrar as contribuições que a psicanálise pode fazer à sociedade.